Diferencias entre depresión y tristeza

Las diferencias no sólo abarcan la expresión emocional de ambas sensaciones, también se refieren a las causas psicológicas y psicofisiológicas que generan a cada una por separado.

Si no sabés si tus síntomas son de tristeza o de depresión, hacé el test:

¿Por qué es imprescindible diferenciarlas?

Para el común de los mortales, los síntomas que producen la depresión y la tristeza pueden confundirse a simple vista. Pero los profesionales de la salud mental pueden determinar con exactitud las señales de una y otra.

Es imprescindible poder diferenciarlas, porque la depresión -a diferencia de la tristeza que la mayoría de las personas sentimos en diferentes momentos de la vida- es un trastorno psicológico que debe tratarse profesionalmente.

Hay 6 puntos básicos que las diferencian:

1. La depresión es un trastorno psicológico

Mientras que la tristeza es un estado mental pasajero, quienes padecen trastorno depresivo permanecen durante meses en una situación de malestar y angustia que se vuelve crónica. El Psicólogo ó Psiquiatra suele diagnosticar la depresión luego de evaluar durante por lo menos seis meses a un paciente que presenta de manera repetitiva este cuadro sintomatológico.

La depresión es una psicopatología donde la persona afectada manifiesta ciertos síntomas como tristeza, apatía, angustia, sentimientos de desesperanza. Es decir, que la tristeza es sólo una de las facetas de la depresión.

2. La tristeza es un estado mental pasajero

La tristeza es un sentimiento muy común en nuestra sociedad. Tiene que ver con un estado psicológico generalmente pasajero, razón por cual no se convierte ni indica un trastorno mental.Es una reacción psicológica frente a una situación difícil ó traumática que nos lastima.

La tristeza es una de tantas emociones humanas. No es dañina ni debe alertarnos sobre la necesidad de tratarla. A menos que este estado se prolongue por un tiempo. La diferencia entre la tristeza y la depresión es que la primera es esperable frente a ciertas situaciones de la vida, mientras la segunda no es habitual en la mayoría de las personas.

3. Pruebas de neuroimagen

Las personas depresivas tienen un nivel de activación en varias zonas del cerebro claramente inferior a las personas sanas. A través de técnicas de neuroimagen el profesional de la salud puede diferenciar un cerebro cerebro depresivo de un cerebro sano.

Incluso los niveles de serotonina son notablemente más bajos en las personas depresivas, cosa que influye en ciertos procesos mentales. Una persona triste, por su parte, no experimenta cambios duraderos en sus dinámicas de activación cerebral.

4. La abulia

La abulia afecta a quienes padecen trastorno depresivo, dejando a la persona en absoluta ó relativa incapacidad para vivir y llevar una rutina normal. No pueden trabajar, comprar, hacer trámites, ó cualquier otra actividad cotidiana.

La sensación de las personas abúlicas y depresivas es que nada es tan importante como para merecer la pena. No hacen nada, no intentan moverse porque no vale el esfuerzo. Carecen de iniciativa para las actividades más comunes y triviales, desde arreglarse el pelo hasta atravesar la puerta de calle.

La abulia no se elige. La causa de la misma se relaciona con el deterioro del sistema nervioso e inmunológico. La abulia es una característica que comparten las personas con tristeza y aquellas con depresión. La diferencia es el tiempo en el que se prolonga en cada una.

5. Cuando la tristeza se prolonga demasiado

Si el sentimiento de tristeza permanece por largo tiempo, como ser meses; puede llevar a un trastorno de depresión. El deterioro de la calidad de vida de estas personas se percibe progresivamente, y llega a incapacitarlas para tareas cotidianas. Suelen aislarse y llorar permanentemente.

De alguna manera la principal diferencia entre tristeza y depresión es una cuestión de tiempo y cantidad. Sin embargo hay también una diferencia cualitativa: en la depresión suele no identificarse un hecho específico ó recuerdo que genera malestar. Cuando estamos tristes esto es bien distinto: sabemos exactamente por qué nos sentimos así y la causa es relativamente actual ó cercana.

6. La tristeza no requiere de terapia; la depresión, sí

La tristeza es en cierta forma una emoción útil. Le suma un tono emocional a algunos recuerdos que a su vez nos sirven para tomar decisiones acertadas en el futuro, aprendiendo de los errores.

Pero la tristeza pasa y se cura con el tiempo. Con el regreso a las actividades cotidianas como el trabajo, los amigos, la vida diaria. El apoyo emocional de las personas allegadas suele ser suficiente para salir de un estado de tristeza.

Con la depresión no ocurre lo mismo. Es un trastorno serio que debe ser tratado con un profesional de la salud mental. La depresión afecta notablemente la calidad de vida de quien la padece.

Son necesarios un diagnóstico acertado y una psicoterapia que se centre en la reestructuración cognitiva. Con frecuencia se recetan psicofármacos, para recuperar el bienestar psicológico y mantenerlo en el tiempo, sin riesgo de recaídas.

La depresión no es para nada útil ni nos sirve para superar malos recuerdos ó repensar decisiones a futuro. Es una alteración en el buen funcionamiento de nuestro cerebro, y por tanto una barrera que obstruye la vida cotidiana. Los trastornos depresivos deben ser mitigados. Actualmente se busca llegar al fondo del problema para eliminarlos de raíz. Es todavía un territorio a explorar, años de investigaciones quedan por delante para atacar los trastornos de depresión y curar a quienes los padecen.

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