¿Qué es la neuropsciología?
La Neuropsicología es una especialidad de las neurociencias, que estudia la relación entre los procesos mentales y conductuales y el cerebro. Se ocupa del diagnóstico y el tratamiento de problemas cognitivos, conductuales y emocionales que pueden ser resultado de procesos que afecten el correcto funcionamiento cerebral.
Es un punto de encuentro entre la psicología y la neurología. Producto del creciente desarrollo de las ciencias cognitivas: psicología cognitiva, inteligencia artificial, lingüística; de las ciencias neurobiológicas: neuroanatomía, neurofisiología, neuroquímica; y de la explosión de las técnicas de neuroimagen como la resonancia magnética, la tomografía PET, el mapeo cerebral y la resonancia magnética funcional.
¿Cuáles son las funciones cognitivas que estudia la neuropsicología?
Las funciones cognitivas que estudia la neuropsicología refieren a capacidades y habilidades producto de procesos mentales o intelectuales. Ellas son:
- Atención. Alertas, atención focalizada, concentración.
- Memoria verbal. Memoria de largo y corto plazo, de trabajo, semántica, episódica, otras.
- Memoria visual.
- Lenguaje. Aspectos fonológico, semántico, sintáctico, morfológico, pragmático.
- Visopercepción- percepción visomotriz.
Además:
- Habilidades visoconstructivas.
- Velocidad de procesamiento de la información.
- Razonamiento concreto.
- Razonamiento abstracto.
- Funciones ejecutivas. Capacidades como flexibilidad cognitiva, planificación, monitoreo, resolución de problemas.
- Orientación espacial y temporal.
- Organización del acto motor.
- Habilidades académicas. Lectura, escritura, cálculo.
¿Qué es una evaluación neuropsicológica y cuáles son las pruebas que se realizan?
Una evaluación neuropsicológica o evaluación neurocognitiva, es un método diagnóstico que estudia el funcionamiento cerebral y ofrece información que no pueden dar otros métodos como el electroencefalograma, la tomografía computada o la resonancia magnética. Permite comprender cómo funcionan las áreas y sistemas del cerebro del paciente, midiendo sus capacidades cognitivas.
Se recomienda la evaluación neuropsicológica cuando existen síntomas relacionados con cambios en la concentración, organización, razonamiento, memoria, lenguaje, percepción, coordinación o en la personalidad.
Las pruebas que se realizan son la medición de los siguientes aspectos:
- Capacidad intelectual general
- Aprendizaje y la memoria
- Habilidades visoespaciales
- Temperamento y personalidad
- Lenguaje
- Atención y concentración
- Destrezas de ejecución de alto nivel o funciones ejecutivas: secuenciación, razonamiento, resolución de problemas.
¿Cuáles son los beneficios de la neuropsicología?
Los beneficios de la neuropsicología son la identificación de debilidades en áreas o funciones específicas, como problemas de memoria contra problemas de atención.
Es útil para identificar trastornos cognitivos leves; y problemas asociados con enfermedades como diabetes, enfermedades metabólicas o infecciosas y alcoholismo; que afectan la memoria y la atención.
Los puntajes en pruebas específicas se relacionan con capacidades de funcionamiento en la vida cotidiana: administración del dinero, manejar un auto o retomar el trabajo. Así como evaluar los efectos de una cirugía, en casos de cirugía por epilepsia, hidrocefalia o tumores.
¿Con qué pacientes trabaja la neuropsicología?
Los neuropsicólogos trabajan con pacientes de todas las edades que padecen afecciones como:
- Traumatismo de cráneo
- Accidente cerebro vascular
- Tumores cerebrales
- Alzheimer
- Parkinson
- Esclerosis múltiple
- Epilepsia
- Autismo
- Personas mayores con problemas de memoria
- Diabetes
- Hipotiroidismo
- Lupus
- Esquizofrenia
- Depresión
- Bipolaridad
- TOC
- Déficit de atención (en niños y adultos)
- Estrés post-traumático
- Adicciones
Las adicciones y algunas de estas enfermedades médicas pueden traer serias consecuencias neurológicas que es importante detectar a tiempo para tratarlas adecuadamente.
¿Qué es la neuropsicología infantil?
La neuropsicología infantil o neuropsicología del desarrollo es una rama de especialización de la neuropsicología que adapta los principios de esta disciplina a la población infantil con sus características particulares. Estudia la relación entre el cerebro en desarrollo del niño/a y su conducta/cognición.
la Neuropsicología Infantil evalúa pruebas neuropsicológicas infantiles y clínicas para crear el perfil neuropsicológico del niño, determinando el grado de deterioro y preservación de sus funciones cognitivas.
A través del perfil individual traza los objetivos de la intervención y la terapia más adecuada, diseñando la rehabilitación cognitiva que mejore su calidad de vida. Además estudia los efectos de los psicofármacos sobre la cognición infantil.
¿Cuáles son las funciones del neuropsicólogo?
Las funciones del neuropsicólogo son:
- Evaluar y tratar a personas con trastornos o lesiones del Sistema Nervioso Central.
- Trabajar con Médicos, Neurólogos o Psiquiatras que harán una valoración neuropsicológica en el entorno sanitario.
Tratar:
- Dificultades en la memoria.
- Problemas del estado del ánimo.
- Trastornos del aprendizaje.
- Disfunciones del Sistema Nervioso
Los neuropsicólogos tienen los conocimientos de la psicología y una formación extensa y específica en el funcionamiento cerebral. Por lo general trabajan en clínicas y hospitales o en unidades de investigación.
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